2019年に食道がんと膵臓がんが発見された川良徳子さん（61）。体調が落ち着いたら、夫婦で大塚国際美術館（徳島県鳴門市）に行くことを楽しみにしていました。しかし、2021年に最愛の夫が胆管がんのため他界。がんの発覚からあっという間の出来事で、川良さんはすっかりふさぎ込んでしまったそうです。
そこで、娘の前園智美さん（35）が「CaNoW」（※）の願いを叶える企画に応募されました。「母をなんとか大塚国際美術館に連れて行きたい！」と――。CaNoWチームは、旅行医や医療スタッフ同行によるツアーを計画しました。
緩和医療を検討しながらも、長距離旅行にチャレンジ
川良さんが喉の違和感に気づいたのは2018年末でした。翌2019年2月に食道がんと診断、さらに膵臓がんも見つかりました。一度、手術でがんを摘出しましたが、しばらくして転移が発覚。重粒子線を当てて治療するも食道がんが再発し、胸膜播種も生じました。免疫チェックポイント阻害薬で治療しましたが、さらに肝臓への転移が発覚。緩和的治療に専念すること検討している中で、今回のツアーに挑戦されました。川良さんが住む福岡県から大塚国際美術館までは、新幹線やタクシーを乗り継いで4時間以上かかります。参加メンバーは、川良さん、娘の前園さん、前園さんのお子さん2人、伯母さんの計5人。さらに、道中の急変リスクに備えて、旅行医や医療スタッフも同行しました。
旅行で家族とたわいもない話をする。その瞬間が大切
ツアーは1泊2日。当日朝、CaNoWスタッフが自宅を訪問すると、「期待と不安が入り交じっていました」と語った川良さん。バイタルチェックも問題なく、安心して家を出発しました。車で駅に着くと、新幹線に乗車。常に旅行医が同行していたため、移動中も落着いた様子で、家族とのおしゃべりを楽しんでいました。
「もちろん明日の大塚国際美術館も楽しみですが、今、この瞬間をみんなで過ごせることが何より嬉しい。ホテルの部屋でたわいない話しをしているときとか、一つ一つがとても大切な時間です」と、川良さんは語りました。
夫と行けなかった憧れの美術館に、娘たちと
旅行2日目。いよいよ大塚国際美術館に向かいます。どことなく、川良さんの足取りも軽やかな様子。お孫さんの手を引いて前に進んでいきます。大塚国際美術館は、世界の名画を陶板で再現した美術館。世界26カ国190余りの美術館が所蔵する西洋名画1000余点を、陶板で原寸大に再現し、展示しています。川良さんは、一つ一つの画を丁寧に、じっくりと鑑賞していました。
その後、往路と同じように新幹線と介護タクシーを乗り継いで、無事に帰宅しました。
まだまだ母と旅行に行けそうな気がした
「父が亡くなって以降、母はすっかり落ち込んで、体調も悪化していました。でも、色々な人の手を借りたら、出来ることはまだまだある。それを伝えたくて、今回の企画に応募しました。
母の体調が悪化しないか、当日の朝まで不安もありました。しかし、常に旅行医の先生も一緒だったので、安心して旅行を楽しむことができました。まだまだ母と旅行に行けそうな気がしました。また、私も普段は仕事や家事育児に追われ、母とゆっくり向き合う時間がとれませんでした。今回の旅行は、みんなでゆったり、のびのびと過ごすことができて、本当に良かったと思います」
もっと人の手を借りていい
旅行の予定が患者を元気にする「旅行マジック」
「元々旅行は好きでしたが、病気になってから体調も不安だし、もう厳しいだろうって思っていたんです。でも、CaNoWのサポートを聞き、徐々に不安より期待が膨らんでいきました。旅行が決まってからは、自分でも外に出て歩いてみたり、体力をつけてみたりと行動が変わったように思います。旅行医の先生が『旅行マジック』と仰っていましたが、早速効果が出ていたのかもしれません。
また、今までは人に甘えると申し訳ないと思っていました。人様に迷惑かけちゃいけないって。でも、今回の旅行をへて『もっと人に甘えてもいいんだ』と感じました。私のような病気を抱えた人は、旅行なんか無理じゃないか。そう思ってしまう方も多いと思います。でもCaNoWのようなサポートがあると、生きる力にもつながります」
※CaNoWとは、病気や障がいを理由にかなえられなかった「やりたいこと」の実現をサポートするプロジェクトで、企業やその従業員の寄付やサポートで患者さんの願いを叶えていきます。詳細はCaNoW公式ホームページをご覧ください。
このプロジェクトには、CaNoWの理念に共感したノバルティス ファーマ（株）の従業員が寄付しています。
このプロジェクトには、CaNoWの理念に共感したノバルティス ファーマ（株）の従業員が寄付しています。